Бахчисарай

Бахчисарай – «дворец-сад», «дворец, окруженный садом».

Одних влечет сюда прославленный поэтами дворец (ныне историко-архитектурный музей), других – не менее известные «пещерные города», третьих – живописная природа окрестностей.

Бахчисарай примечателен и своим местоположением. Вот как пишет об этом автор одного из старых путеводителей: в глубоком и тенистом ущелье по берегам речонки Чурук-Су, правого притока Качи, расположился этот своеобразный восточный городишко с узкими переулками, тупиками, мечетями. По словам автора путеводителя, можно проехать мимо, совершенно не подозревая, что Бахчисарай всего в версте от железнодорожной станции.
Бахчисарай – город контрастов. Средневековые памятники соседствуют здесь с провинциальной архитектурой России XIX в., сугубо южные постройки мирно уживаются с современными сооружениями.

В средние века, еще до возникновения Бахчисарая, на этом месте существовало довольно крупное селище Эски-Юрт («старое поселение»). И появилось оно неслучайно: здесь проходил старый караванный путь – из Херсонеса на север, к Перекопскому перешейку, – татары, обосновавшиеся при нем, вели оживленную торговлю с проходящими караванами и взимали вдобавок изрядную пошлину.

Основание Бахчисарая принято относить к концу XV столетия, некоторые исследователи называют еще более раннюю дату – конец XIV в. Однако первое упоминание о городе находим в грамоте, датируемой в 1502 г. Бывший ханский дворец, составляющий ныне главную из городских достопримечательностей, возведен, как полагают, в начале XVI в., но позднее претерпел множество перестроек и переделок и в нынешнем виде не дает, конечно, представления о дворце тех времен.

Успенский монастырь расположен на юго-восточной окраине города. Пещерная церковь с ярусами искусственных пещер – келий монахов. Монастырь возник, по-видимому, в VIII-IX вв. и просуществовал с перерывами свыше тысячелетия.

«Пещерный город» Чуфут-Кале («иудейская крепость», поскольку здесь жили караимы – тюрки, исповедовавшие религию, близкую к иудаизму) находится к юго-востоку от Успенского монастыря. Средневековое городище, расположенное на столообразной горе, представляет собой комплекс различных наземных построек – крепостных стен и башен, жилых зданий, храмов, а также искусственных пещер оборонительного и хозяйственного назначения. Город основан примерно в VI в. Последние жители покинули его в середине XIX в.